¿Por qué tantas empresas empiezan a realizar cada vez más investigaciones en sustitutos de insumos y/ o productos de procedencia animal? ¿Es por el simple hecho de una mayor demanda en el mercado?, o ¿Existen otros factores que están influenciando esta decisión?

El impacto que tiene la ganaderí­a en el medio ambiente es considerable, en el 2002 se estimó que el consumo anual de carne a nivel mundial fue de aproximadamente de 244 millones de toneladas y el de la producción de leche de 599 millones de toneladas. Con estos datos y el crecimiento demográfico de la población, las proyecciones señalan que el 2050 el consumo de estas cantidades se doblará implicando que sus impactos crecerán en la misma magnitud.

En ganaderí­a, uno de los usos más importantes del suelo es el pastoreo, dejando a su paso tierras secas, degradación y erosión de suelos. Se estima que el área total destinada a forraje representa el 33 % del total de la tierra cultivable, dato significativo considerando que la ganaderí­a representa uno de los factores más importantes para la deforestación, la cual se traducirá directamente en la pérdida de biodiversidad.

Por otro lado la actividad ganadera es responsable de 18 % de los gases de efecto invernadero, porcentaje que representa una proporción mayor al transporte.  Estos compuestos que contribuyen a la generación de lluvia ácida y a la acidificación de los ecosistemas, poniendo en peligro el equilibro ambiental.

Con respecto al agua, se puede decir que el sector ganadero es un factor importante en el uso de agua representando un 8% del uso mundial, generando fuentes de contaminación como los desechos animales, los antibióticos, hormonas, productos quí­micos de curtiembres y fertilizantes. Poniendo el peligro no solo la biodiversidad marí­tima, sino la también su disponibilidad.

Actualmente, existe una tendencia creciente sobre el cambio en los hábitos alimenticios, donde distintas personas se suman a adoptar estilos de vida más saludables y amigables con el medio ambiente. De este modo el medio ambiente y el mercado están influenciando de manera positiva a buscar nuevas tecnologí­as y soluciones para poder hacer frente a este reto.

En conclusión, los efectos de la ganaderí­a en el medio ambiente son, sin lugar a dudas, de una magnitud importante y se deben buscar alternativas  ya sea para su sustitución, o en mejoras tecnológicas para optimización, no solo por el medio ambiente sino para asegurar su disponibilidad futura.